Городок Москов (теперь Москва) упоминается в Ипатьевской летописи за 1147 год, именно этот год считается датой основания города. В 1389 году умер Дмитрий Донской, князь Московский и одновременно Великий князь Владимирский, и в княжение вступил Василий 1, с этого времени Москву некоторые историки признают как столицу единого Великого княжества Московского.
В 1712 году Петр 1 перенес столицу в Санкт-Петербург, переименованный в связи с началом Первой мировой войны на русский манер – Петроград, но церемонию коронации царей по-прежнему проводили в Москве.
В 1812 году, во время оккупации Москвы войсками наполеоновской Францией, почти 75 процентов деревянных строений города сгорело в пожарах. Позже Москва отстроилась, в 1839 году было начато строительство Храма Христа Спасителя, длившееся почти 44 года.
В ноябре 1917 года Временное правительство было свергнуто, к власти пришли большевики, сформировавшие правительство вместе с левыми эсерами. 11 февраля 1918 года большевистское правительство издало постановление о демобилизации армии, чем не преминула воспользоваться кайзеровская Германия.
Германские войска начали наступление 18 февраля 1918 года, захватив Двинск (Даугавпилс), 20 февраля был захвачен Минск, 24 февраля – Псков и Таллин, утром 3 марта – Нарва, что в 160 км от Петрограда.
Регулярных войск для защиты Петрограда, над которым нависла реальная угроза захвата, не было, поэтому постановлением IV Чрезвычайного Всероссийского съезда Советов, 12 марта 1918 года было принято решение временно перенести столицу Российской Советской Социалистической Республики в Москву.