В ходе Березнеговато-Снигиревской операции Ставка ВГК направила командующему 3-м Украинским фронтом Р.Я. Малиновскому директиву с указанием развивать успешное наступление двух Украинских фронтов и не допустить отхода гитлеровских войск за Южный Буг. Кроме того перед войсками ставилась задача овладеть Одессой и Тирасполем, освободить северо-западное побережье Черного моря и, продолжив наступление выйти на государственную границу СССР.
Войскам 3-го Украинского фронта на линии Константиновка — Днепровско-Бугский лиман противостояла группировка, состоящая из 6-й немецкой и 3-й румынской армий группы армий «А», закрепившихся на оборонительном рубеже, проходившему по Южному Бугу.
19 марта Верховный Главнокомандующий И. Сталин утвердил план Одесской наступательной операции, разработанный Р.Я. Малиновским и А.М. Василевским. Согласно этому плану, войска 3-го Украинского фронта должны были нанести одновременные удары северо-западнее Одессы, по направлению на Тирасполь и Николаев.
Поддерживать наступающие войска должны были 17-я воздушная армия, корабли Черноморского флота и части морской пехоты, которые должны были принимать участие в боях за приморские города и порты.
В ночь на 26 марта соединения и части правого крыла и центра фронта начали форсирование Южного Буга и прорыв обороны войск противника. Одновременно с этим перешел в наступление и левый фланг фронта.
Успех советских войск на правом фланге позволил командующему фронтом перегруппировать в полосу прорыва конно-механизированную группу и 23-й танковый корпус, что позволило продолжить наступление в направлении станции Раздельная и Тирасполь.
28 марта был освобожден город Николаев, 30 марта наши войска переправились через Южный Буг, 5-я ударная армия освободила Очаков; 4 апреля соединения 37-й армии и конно-механизированного корпуса овладели станцией Раздельная, перерезав железную дорогу, связывающую Одессу с Тирасполем.
В итоге группировка противника оказалась рассеченной на две части: два армейских корпуса род ударами 37-й, 57-й армий и 23-го танкового корпуса отходили к Тирасполю, а оставшиеся части были охвачены основными силами 3-го Украинского фронта и прижаты к Одессе.
Советским войскам предстояли тяжелые бои по освобождению Одессы, Тирасполя, захват плацдармов на Днестре…