В 1861 г. Василий начал обучение в Московском университете. Он начал раскрывать вопрос о мнениях иностранных граждан о Руси 15-17 веков. Много материала было изучено. На основании всех полученных знаний, в 1866 году, он подготовил сочинение к окончанию обучения «Сказания иностранцев о Московском государстве». За его труд ему вручили золотую медаль. В 1871 г., для профессорского звания, учёный написал диссертацию. После её защиты он стал преподавателем. Его проницательный ум и знания могли завлечь слушателей и надолго остаться в их памяти.
Следующим этапом в жизни Василия Осиповича явилось написание докторской диссертации. Всю дальнейшую жизнь, до самой смерти в 1911 г., русский историк работал над трудом «Курс русской истории», который прославил академика. Похоронили Ключевского в Москве на кладбище Донского монастыря.