Рождение и первые годы Павла Первого прошли под надзором Елизаветы Петровны. Отличное образование, легкий характер и романтический настрой заложили в мальчике положительные идеалы справедливости. Отношения с матерью, Екатериной 2, со временем стали ухудшаться, в связи с опаской свержения её с престола, что негативно отразилось на характере юного императора. Петр Первый, имевший больше прав на трон, с каждым днем все больше критиковал государственную политику матери.
С приходом к власти, Петр Первый ввел милитаристический лад в жизнь двора. Основной его целью было полностью изменить государственный уклад, в особенности касаемо организации управления. На смену коллегиального принципа в силу вступил единоличный, чем был подтверждён актом 1797 года.
Нововведения также произошли во дворянстве, крестьянстве и в военной сфере. Дворян постепенно сделали послушными, крестьян раздали помещикам, а из армии сделали механизм, в котором каждый из элементов выполняет приказы с полным отсутствием самостоятельности.
Похожая модель поведения Петра Первого также распространялась на русское дворянство вплоть до мелочей. Запрещались определенные модели и фасоны одежды, прически, танцы. Император был вездесущ.
Данное положение вещей не устраивало совершенно разные слои населения, что привело к тайному заговору в отношении Императора, в результате которого тот умер.