19 августа 1944 года Александр Иванович Покрышкин стал первым трижды Героем Советского Союза.
Свою третью Золотую Звезду командир 9-й истребительной авиационной дивизии 1-го Украинского фронта полковник Покрышкин получил за «образцовое выполнение боевых заданий командования и героические подвиги на фронте».
А.И. Покрышкин родился 6 (19) марта 1913 года в Новониколаевске (ныне Новосибирск). С 1932 года добровольцем ушел в Красную Армию. Детское увлечение авиацией сыграло свою роль – будущего аса направляют в 3-ю Пермскую авиационную школу авиатехников, которую окончил в 1933 году. Потом были курсы усовершенствования технического состава, Краснодарский авиаклуб и только потом Качинская Краснознаменная авиационная школа, которую он блестяще закончил и выпустился в звании лейтенанта.
С 22 июня 1941 года – участник Великой Отечественной войны. 26 июня 1941 года одерживает свою первую победу – сбивает истребитель Мессершмит Bf.109
К середине ноября 1941 года на его счету было 190 боевых вылетов, причем подавляющее большинство – 144 – на штурм наземных войск врага.
В 1942 года Покрышкин воюет на Южном фронте и осваивает новые типы истребителей, в том числе поставлявшийся по ленд-лизу «Р-39N Aircobra».
К концу 1943 году на счету Покрышкина почти 600 боевых вылетов, провел 137 воздушных боев, сбив 53 самолета противника. Именно в 1943 году он получает сразу две Золотых Звезды Героя Советского Союза (первое награждение 24 апреля, второе – 24 августа)
Потом было командование 9-й гвардейской авиадивизией и участие во множестве военных операций: Львовско-Сандомирская, Донбасская, Миусская, Мелитопольская, Висло-Одерская, Берлинская и Пражская наступательные операции.
Последний вылет во время войны совершил 30 апреля 1945 года.
В параде Победы участвовал в качестве знаменосца 1 –го Украинского фронта.
После войны продолжил карьеру, окончил Военную академию имени М.В. Фрунзе. В 1972 стал маршалом авиации.
За свою инициативность и самостоятельность был неугодным многим начальникам. При всей своей огромной известности был абсолютно нечестолюбивым, сдержанным и деликатным — пожалуй, таким и должен быть всенародный любимец и настоящий герой.