20 сентября 1802 года Александр I издал Манифест «Об учреждении министерств»

20 сентября (8 по старому стилю) 1802 года Александр I издал Манифест «Об учреждении министерств» о преобразовании органов государственного управления.

Манифест учредил 8 новых государственных органов, отвечавших за финансы Российской Империи, коммерческие дела, внешнюю политику, армию и военный флот, решало вопросы юрисдикции и просвещения населения. Самым большим и сложным по структуре оказалось министерство внутренних дел.
Министерства подразделялись на департаменты (ранее экспедиции). Для слаженной работы правительства был создан «Комитет министров». Теперь вместо коллегиального управления каждая отрасль Российской Империи управлялась одним человеком.

«Непременный совет», созданный Александром I из двенадцати представителей тогдашней знати, рассматривал вопросы государственной важности. 25 июня 1811 г. было выпущено «Общее учреждение министерств», которое конкретизировало права каждого из них, упорядочивало их деятельность и структуру.

Министры несли ответственность перед Сенатом, членствовали в Государственном совете, а также Комитете министров. В качестве помощников им назначались товарищи (заместители). Канцелярии министерств вели общее государственное делопроизводство вплоть до начала советской власти. Значительная часть министерской реформы проходила в период с 1905 по 1917 год. Позже на основе министерств советская власть создала народные комиссариаты, называемые наркоматами, но 29 лет спустя они вновь вернулись к названию, принятому императором. Министерства сохраняют прежнюю роль в современной Российской Федерации, несмотря на проведенные преобразования.