Для урегулирования множества разных вопросов в христианской России, был впервые учрежден Синод Петром I. Изначально они представляли собой собрания епископов, где обсуждались вопросы управления приходами, поместной Церковью, дисциплины среди священнослужителей и населения.
В русском языке «синод» означает регулярные собрания церковных старшин. В 1721 году сподвижником Петра I Феофаном Прокоповичем был созван первый сход. Результатом стало издание «Духовного регламента», в котором вводился верховный орган управления Церковью под руководством обер-прокурора Духовная коллегия. Организация напрямую подчинялась царю. В то же время упразднялось патриаршество. Все решения на Синоде принимались коллегиально. Церковный орган был создан на основе действующих государственных министерств иностранных дел, торговли, военного ведомства.
Вплоть до 1917 года Русская Православная Церковь оставалась без предстоятеля. И лишь 18 ноября спустя 200 лет с одобрения Временного правительства была восстановлена должность. Ее возглавил Тихон, патриарх Московский и всея Руси. В том же году учредили Священный Синод, наивысший управляющий орган РПЦ, который остается действующим по нынешнее время.